むし歯が生じる直接の原因はプラークの中に含まれている細菌です。しかし、むし歯はプラークだけでなく、次に挙げるような複数の要因が影響し合って生じます。

清掃状態磨き残しが多いとリスクが高くなります。
飲食回数が多いほどリスクが高くなり、特に、砂糖の摂取回数・摂取量が多いほどリスクが高まります。
細菌数むし歯の原因となる細菌が、口の中に多く存在しているほどリスクが高くなります。
唾液の分泌量唾液には、抗菌作用や口の中の汚れを洗い流す作用(自浄作用)などがあります。何らかの理由により唾液の分泌量が減少してしまうと、細菌が繁殖しやすくなってしまいます。
唾液の緩衝能唾液の緩衝能とは、口の中が酸性に傾いたときに、酸を中和する能力のことです。唾液の緩衝能には個人差があり、緩衝能が低いと酸がなかなか中和されず、むし歯のリスクが高まります。